Os Estados Unidos consideram enviar meios aéreos e navais para o mar do sul da China para pressionar Pequim a recuar nas suas pretensões de alargar a sua soberania territorial às ilhas artificiais Spratly, refere alguma imprensa estrangeira.

De acordo com as mesmas fontes, o Secretário de Estado da Defesa, Ash Carter, terá solicitado opções de vigilância e envio de forças até próximo de 12 milhas náuticas daquelas ilhas construídas pela China. As propostas ainda não foram formalmente apresentadas ao Presidente e a Casa Branca não se pronunciou sobre o assunto.

Washington não reconhece a soberania chinesa sobre todas as ilhas mas tem evitado penetrar na área para evitar uma escalada militar. Pequim recusa as reclamações e reitera a sua soberania sobre as ilhas Nansha, o nome que atribui às ilhas Spratly, cuja construção considera razoável, justificada e legal.

O mar do sul da China é uma das áreas com maior tráfego naval do mundo e as tentativas de Pequim para aumentar o seu domínio na região causam preocupação aos Estados Unidos e a aliados norte-americanos na Ásia, como as Filipinas, que têm interesses na zona.