O Governo escocês vai financiar um estudo sobre a viabilidade de desenvolver um serviço de ferries alimentados a hidrogénio nas comunidades insulares mais remotas da região, refere o World Maritime News. O financiamento provirá do Programa de Transição para Infra-estruturas de Baixo Carbono, apoiado pelo Fundo Europeu e de Desenvolvimento Regional (FEDER).
De acordo com o jornal, o estudo deverá estar concluído em Junho deste ano e se ficar demonstrada a viabilidade técnica, comercial e prática do serviço, o projecto arrancará, de modo que esteja operacional no princípio da década de 2020. O estudo será coordenado pelo Point and Sandwick Trust, a maior empresa energética local do Reino Unido, e envolverá ainda seis empresas privadas e uma empresa pública do sector marítimo.
O estudo vai avaliar, em particular, a viabilidade da produção de hidrogénio com recurso a energia eólia local, os desafios colocados pelo transporte, armazenamento e movimentação do hidrogénio nos portos locais e a forma de adaptação de navios e seus motores às exigências da utilização do hidrogénio como combustível.
Para Calum MacDonald, Director de Desenvolvimento do Point and Sandwick Trust e ex-deputado para as Ilhas Ocidentais, o que está em causa é o aproveitamento do elevado potencial da energia eólica das ilhas escocesas para abastecer os serviços de ferries com recurso à mais moderna tecnologia do hidrogénio e se isso se concretizar, será um processo pioneiro à escala mundial.
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