De Janeiro até ao princípio de Setembro, registaram-se encomendas para 60 navios de cruzeiro, com uma capacidade global para, pelo menos, 142.922 passageiros, segundo um estudo da consultora Clarkson Research. Cerca de 70% dos pedidos, relativamente ao número de ocupantes, foi para navios com capacidade mínima para 4 mil passageiros.

De acordo com a consultora, este é um ano recorde em termos de investimento na construção de navios de cruzeiro. A Clarkson Research estima em 7,9 mil milhões de euros o investimento realizado este ano até ao momento neste segmento. E considera que estão em carteira muitas encomendas que, a confirmarem-se nos próximos anos, podem acrescentar uma capacidade de 65 mil passageiros ao mercado.

Face ao arrefecimento do nível de encomendas noutros segmentos do transporte marítimo, os navios de cruzeiro representam quase 50 por cento do valor total do investimento na construção de novos navios, desde Janeiro a Setembro deste ano, “contribuindo para apoiar os estaleiros europeus, que dominam este segmento”, refere a consultora.

Estes dados indiciam um crescimento do segmento de cruzeiros, cuja frota ultrapassou a capacidade mínima de 500 mil passageiros neste Verão. Um dado interessante a registar foi um aumento da procura por navios de cruzeiro “expedicionários” destinados ao Árctico. Até à data, nove encomendas foram feitas para navios deste tipo.

De acordo com a Clarkson Research, o crescimento deste segmento deve acelerar-se nos próximos anos, à medida que novos mega-navios forem sendo entregues. “Os operadores têm uma perspectiva positiva do Mercado, com a expectativa de um aumento do volume de passageiros na Ásia a funcionar como principal impulsionador do crescimento do número de passageiros de cruzeiro”, refere a consultora. “Alguns peritos estimam que o número de passageiros de cruzeiro chineses atinjam os 3 a 4 milhões em 2020”, conclui.