Em declarações à agência LUSA, Sérgio Ávila, biólogo marinho e docente no departamento de Biologia da Universidade dos Açores, afirmou que a ilha de Santa Maria “subiu nos últimos 3,5 milhões de anos uma média de 60 metros por cada milhão de anos, o que dá seis metros em 100 mil anos, 60 centímetros em dez mil anos e seis centímetros por cada mil anos”.

De acordo com o cientista, trata-se de um “fenómeno raro em ilhas oceânicas”, relacionado com o facto de “a “lava que vem das profundidades da crosta oceânica a uma determinada altura não conseguir chegar à superfície”, pelo que “essas acumulações de magma criam uma espécie de calço debaixo da ilha, fazendo-a levantar”.

Sérgio Ávila nota que o fenómeno está documentado relativamente a outras ilhas, como Cabo Verde, mas que no “caso dos Açores Santa Maria é a única ilha que tem essa história geológica particular”. Na última semana, revelou o investigador, foi publicado um artigo na revista norte-americana Eos sobre Santa Maria, no qual se refere que a ilha inverteu o seu movimento descendente e começou a elevar-se do fundo do oceano.