O total de produção de pescado, incluindo captura e aquacultura, em 2014, foi de 167,2 milhões de toneladas, segundo estimativas reveladas pelo recente relatório intitulado The State of World Fisheries and Aquaculture realizado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (conhecida pela sigla inglesa FAO).
Desse total, 93,4 milhões respeitaram a capturas, das quais 81,5 milhões em águas marítimas e 11,9 milhões em águas interiores, e 73,8 milhões a produção em aquacultura. China (em primeiro lugar) Indonésia, Estados Unidos e Rússia, são os principais produtores de pescado em capturas. Já a aquacultura provém, principalmente, da China (mais de 60%), Índia, Vietname, Bangladesh e Egipto.
De acordo com o mesmo relatório, em 2014, estima-se em 146,3 milhões de toneladas o total mundial de consumo humano de pescado. Cerca de 20,9 milhões de toneladas foram usadas em fins não alimentares. Em 2013, o pescado correspondia a 17% das proteínas animais consumidas pela população mundial e a 6% do total de proteínas consumidas.
As principais regiões de captura foram, por esta ordem, o Pacífico Noroeste, o Pacífico Central Nordeste e o Oceano Índico Oriental. Em 2014, captura e aquacultura envolveram 56,6 milhões de produtores, dos quais 36% a tempo integral, 23% em tempo parcial e os restantes em termos ocasionais. A maioria (84%) proveio da Ásia, sendo que 10% provieram de África e 4% da América Latina e Caraíbas.
No mesmo ano, estima o documento, a frota mundial de pesca equivalia a 4,6 milhões de navios, dos quais 3,5 milhões (75%) da Ásia, 15% de África, 6% da América Latina e Caraíbas e 2% da América do Norte. A China era o principal exportador mundial, a Noruega era o segundo (dados de 2015) e o Vietname o terceiro (dados de 2014). O principal importador, em 2014 e 2015, era a União Europeia, logo seguida dos Estados Unidos.
A FAO traça também uma evolução da produção de pescado ao longo das últimas cinco décadas. E concluiu que o abastecimento de pescado para consumo cresceu a uma taxa de 3,2% ao ano entre 1961 e 2013, superando a taxa de crescimento demográfico. O consumo per capita de pescado cresceu de 9,9 Kg, nos anos 60 do século passado, para 14,5 Kg trinta anos depois e para 19,7 Kg em 2013. Para 2014 e 2015, estima-se que o consumo per capita possa ter atingido mais de 20 Kg.
O relatório refere também que, nos países em desenvolvimento, esse consumo cresceu de 5,2 Kg para 18,4 Kg entre 1961 e 2013. No mesmo período, cresceu de 3,5 Kg para 7,6 Kg em países pobres e com défice alimentar. Nos países industrializados, em 2013, esse consumo atingia 26,8 Kg.
Para esta evolução do consumo de pescado, pode ter contribuído, além do aumento da produção, a redução do desperdício e a melhoria dos canais de distribuição.
