A empresa alemã de transporte marítimo, Hapag-Lloyd, juntamente com a comunidade portuária de Hamburgo, as câmaras da indústria e do comércio e os Governos estaduais de Kiel, Hannover e Hamburgo, são a favor do aprofundamento do rio Elba, visando facilitar a chegada dos porta-contentores, cada vez maiores, à cidade, reduzindo o tempo de trânsito e os custos associados.
O Baixo Elba, entre o porto de Hamburgo e o Mar do Norte, deve ser dragado 120 quilómetros, e, “além do aprofundamento, trata-se também de ampliar o canal navegável”, como refere Rolf Habben Jansen, CEO da Hapag-Lloyd, para garantir a segurança dos navios. Este deverá ser dragado até aos 19 metros abaixo do nível do mar.
Pretende-se também a elevação da Ponte Köhlbrand, dos actuais 53 metros para os 73,5 metros, o que contribuirá para tornar “mais fácil, aos novos navios, a entrada e a saída do porto”, afirmou Habben Jansen sobre as medidas que considera imprescindíveis, acrescentando que “o porto só continuará competitivo desta forma”.
As obras da elevação da ponte, que que deverão estar concluídas até 2030, enfrentaram vários obstáculos colocados pelas organizações ambientais. Não obstante, as autoridades aprovaram o plano e concluíram que o projecto de expansão não colocaria em risco a estabilidade do declive do canal do rio nem a saúde na área.
Os navios têm cada vez maiores dimensões (chegam a ter capacidade para 20 mil contentores, 400 metros de comprimento, 60 metros de largura e calados entre 13,5 e 14,5 metros) no entanto, devem ter a mesma oportunidade de chegar ao porto de Hamburgo, o maior da Alemanha.
