Em construção pelos estaleiros da China Shipbuilding Industry Corp., o novo submersível tripulado deverá ter capacidade para descer até ao Challenger Deep, considerado o ponto mais fundo da Terra, situado na Fossa das Marianas, no Pacífico, a uma profundidade estimada na casa dos 10 900 metros abaixo do nível do mar.

A notícia, veiculada pela Agência de Notícias Xinhua, dá ainda nota de ser um submersível de baixo custo, bem como encontrar-se o projecto em fase final de montagem para permitir o início dos primeiros testes a breve prazo.

Dispondo de cinco janelas de observação e espaço para três tripulantes, sendo bem sucedido o projecto, o novo submersível será o terceiro a atingir as profundidades do Challenger Deep, 57 anos depois do batiscafo Trieste, de fabrico suíço, ter reivindicado tê-lo conseguido, exactamente em 1960.

De recordar que os estaleiros da China Shipbuilding Industry Corp. foram já responsáveis pelo desenvolvimento e construção do Jiaolong, o primeiro submarino tripulado chinês de águas profundas que atingiu os 7 062 metros de profundidade igualmente na área da Fossa das Marianas, assim demonstrando capacidade de pesquisa e exploração de cerca de 99,8% dos fundos marinhos da Terra, estando agora a desenvolver igualmente o projecto de desenvolvimento de um navio, ou nave-mãe, com um deslocamento de 4 000 toneladas, para entrada em operação em Março de 2019.