A Arábia Saudita pode estar a preparar a construção de um terminal petrolífero em al-Mahra, a província mais oriental do Iémen, distante da zona de conflito que opõe a coligação militar chefiada pelos sauditas às milícias houthis na costa iemenita do Mar Vermelho, refere o Maritime Executive com base numa carta recebida pela estação televisiva Al-Jazeera.

Segundo a publicação, nessa carta era solicitada à empresa saudita Huta Marine uma proposta para a construção de um porto para escoamento de petróleo. E os meios de comunicação do Iémen já referiram rumores de planos para a construção de um oleoduto entre os campos petrolíferos sauditas até al-Mahra, o que daria à Saudi Aramco um terminal exportador no Golfo Arábico.

Uma das vantagens desta infra-estrutura para a Arábia Saudita seria a diminuição da sua dependência do Estreito de Ormuz, que o Irão já ameaçou bloquear, e do Estreito de Bab el-Mandeb, onde as milícias houthis já atacaram petroleiros sauditas. Ambos são pontos estratégicos fundamentais nas rotas de navegação dos petroleiros no Médio Oriente.

Por outro lado, inviabilizaria al-Mahra como alegado centro de tráfico de armas (incluindo sofisticados componentes para mísseis) provenientes do Irão (rival da Arábia Saudita na região) e que ali chegam através do Mar de Omã, para serem então encaminhadas por terra com destino às milícias houthis, que os sauditas combatem.