A organização não-governamental (ONG) Clean Arctic Alliance emitiu uma comunicação a instar a IMO para eliminar o uso de combustíveis pesados (heavy fuel oils, ou HFO) nas águas do Árctico até 2020. O apelo da ONG surge dias antes da reunião do Comité para a Protecção do Ambiente Marinho (MEPC, em inglês) da IMO, que a Clean Arctic Alliance quer aproveitar para fazer vingar a sua mensagem.

“A IMO deve começar imediatamente a eliminar os HFO das águas do Árctico”, afirmou Sian Prior, Conselheiro da Clean Arctic Alliance, citado pelo site informativo Green4Sea, que recorda que o uso de combustíveis pesados na região tende a aumentar, na sequência do aumento de transporte marítimo no Árctico, que deve crescer 50 por cento entre 212 e 2050.

Actualmente, os HFO são utilizados no Árctico para dois fins: como combustível marítimo nos navios que navegam naquelas águas e por comunidades locais no aquecimento das suas habitações. Por este motivo, a Clean Arctic Alliance considera que “qualquer esforço para mitigar os riscos colocados pela utilização de HFO no Árctico deve ser abordado sob duas perspectivas diferentes”.

Uma é eliminar o uso e o transporte dos HFO nas águas do Árctico, assim mitigando as consequências de um derrame e contribuindo para reduzir as emissões na região. Isso pode obter-se, por exemplo, substituindo os HFO por um combustível alternativo, com baixo teor de enxofre.

Outra é reconhecer a dependência que as comunidades locais têm dos HFO relativamente à utilização doméstica e considerar os combustíveis pesados como mercadoria no futuro.