O Instituto Português do Mar e da Atmosfera, IPMA, já lançou o concurso para substituição do velhinho Noruega. O novo navio que deverá dispor de um sistema de posicionamento dinâmico e, tendo como primordial finalidade a investigação, estar equipado para investigação ambiental, oceanográfica, geológica, biológica e hidrográfica, bem como preparado para operações ROV.

Com um preço base de 7,8 milhões de euros, o navio será adquirido sob os auspícios de um contrato subsidiado ao abrigo dos EEA Grant, o programa financiado a 95% pela Noruega e participado também pelo Liechtenstein e Islândia, no âmbito dos Acordos do Espaço Económico Europeu.

Entre outras características exigidas ao novo navio, encontra-se o ano da construção, que deverá ser posterior a 1992, a velocidade em trânsito, igual ou superior a 10 nós, capacidade para instalação igual ou superior a 35 elementos embarcados, dos quais, pelo menos 17, reservados a elementos extra-tripulação, além, claro de múltiplos outros requisitos respeitantes a um navio de investigação, onde conta desde a capacidade para instalação de laboratórios secos e húmidos, câmaras frigoríficas e túneis de congelação rápida, entre múltiplos outros elementos e equipamentos.

No total, o projecto ao abrigo do qual o navio será adquirido, está orçado em 12,9 milhões de euros, com uma participação de 85% do EEA Grant e terá como Parceiro, o Instituto de Investigação Marinha da Noruega.

Com um prazo estipulado de 60 dias para entrega do navio após a assinatura do contrato, espera-se que o navio esteja entregue e operacional até final do primeiro semestre de 2015.