O investimento em infra-estruturas e equipamentos relacionados com o gás natural liquefeito (GNL) entre 2018 e 2022 deverá atingir 196 mil milhões de euros (mais 14% do que nos cinco anos precedentes), segundo uma análise a vários projectos realizada pela consultora em energia Westwood Global Energy, citada pelo World Maritime News.

Ao longo deste período, 67% desta despesa (cerca de 140 mil milhões de euros) será na construção de terminais de liquefacção para o mercado de GNL, o que acrescentará uma capacidade de exportação estimada em 119 milhões de toneladas métricas anuais à capacidade actualmente existente.

No período em análise, deverão entrar no mercado 265 navios de transporte de GNL, 154 dos quais ainda estarão por encomendar. Estes números representarão uma recuperação para a construção naval, que continuará dominada pelos construtores sul-coreanos, responsáveis por 60% das encomendas (a Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering, a Samsung Heavy Industries e a Hyundai Heavy Industries).

Segundo as mesmas fontes, apesar de vários países estarem a optar por unidades flutuantes de regaseificação, os terminais de importação baseados em terra continuarão a ser atractivos. O investimento neste tipo de terminais deverá ascender a 21,5 mil milhões de euros entre 2018 e 2022.