O projecto de construção de um braço robótico para operações autónomas da Submarine Technology Ltd (STL), empresa especializada em tecnologias marítimas, foi contemplado com um apoio do Marine-i, um programa financiado pela União Europeia (UE) através do Fundo Europeu para o Desenvolvimento Regional (FEDER) para o desenvolvimento da inovação marítima na Cornualha (Reino Unido).
O braço robótico é um equipamento multi-axial assente num navio e destina-se a operações sem a intervenção humana. Conforme esclarece o Marine-i, está integrado na nova Autonomous Synchronised Stabilised Platform (ASSP) e destina-se a tarefas realizadas a bordo de navios autónomos de superfície (autonomous surface vessels, ou ASV). Graças a este apoio do Marine-i, a empresa poderá passar à fase seguinte do deenvolvimento desta tecnologia.
As tarefas que futuramente serão exigidas a este tipo de navios incluem a transferência de equipamentos, gestão de pagamentos, pesquisa e inspecção, entre outras. Para o Marine-i, no futuro, os ASV terão um papel especialmente importante nas inspecções e no apoio ao serviço dos parques eólicos offshore e outras tecnologias relacionadas com as energias renováveis.
